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茶道起源于中国是毋庸置疑的，但无法确切地查明倒底是在什么年代了。至于神农说已无可考，古存之。
比较可靠的茶学资料出自汉代，是汉宣帝三年(公元前59年)正月十五日，王褒撰写的《僮约》，他是在《茶经》之前的茶学史上最重要的文献，其内容舍中有客，提壶行酤，汲水作(食旁加甫.手机不支持.晚饭的意思)，涤杯整案……烹茶尽具。(食甫~~同上)已盖藏，舍后有树，当裁作船，上至江州，下到煎主……由此可见茶已是当时人们以礼待客珍物了，也见证了茶在当时的社会地位是何等重要。
至于六朝说.孙皓说.达摩说等等，总之都是说茶的重要性。
饮茶的好处以及承载的文化就不多说了。
知识有限到此为止。
茶文化的意义是什么？
个人认为，文化是人赋予的一种意义或是形式美学。世间万物，在低等级动物眼中都难以产生意义感，只有人类的智慧，能够理解并去创造一些独特的理解与形式，而茶文化在所有生活形式美学中，是抽取美学意义最多的。
文化是伴随无聊而产生的，无聊的时候，喝喝茶，就开展想像——怎么喝才更有感觉，更有逼格，更能放松，更受教益。于是，原来就来单纯的一饮而尽，就被不断增加上去种种的讲究：茶道、茶艺、香道、花道、茶服、茶点，延展开来，就无边无际了……
如果说讲到茶文化的意义，展开来说，三天三夜也讲不完，讲茶史、茶类、茶制作、茶饮用等，第一类都可以讲一天，这里我不想这样理去理解。
我想抽取掉这些繁琐的增加项，剥离出最核心的部分——人之所以喝茶，可以分为刚需与非刚需，刚需是主动产生了保健意识，为了有一个好的身体而坚持天天喝茶；但另外一种非刚需的部分，则是喝茶的讲究，既茶文化，文化则是闲来无事，吃了撑的形而上的事情，是精神上的追求。关于这个，我觉得《茶，一片树叶的故事》上，有一情节最能说明问题，无论是高官达人，还是屠夫走卒，都是为生活所奔波的人，但在一杯茶面前，所有人都是平等的，这就是茶道奉茶的公道精神。而爱茶的人，他这一天，无论有多少烦恼与不顺，端起一杯茶，以及喝茶的这一小段时光，就可忘却一切，回到他属于自己的天地，回到追求快乐的最本质状态，这就是茶赋予人的全部意义……