“柴米油盐酱醋茶”，茶位列开门七件事之一，既与百姓生活息息相关。 又在文人墨客笔下逸兴遄飞。中国历史上有很多的饮茶记录，虽已经无法确 切地查明到底是始于什么年代了，但是大致的时代是有说法的。中国饮茶始于西汉有史可据，但在西汉时期，中国只有四川一带饮茶， 西汉对茶做过记录的司马相如、王褒、杨雄均是四川人。
两汉时期，一方面， 茶作为四川的特产，通过进贡的渠道，首先传到京都长安，并逐渐向当时的 政治、经济、文化中心陕西、河南等北方地区传播；另一方面，四川的饮茶 风尚沿水路顺长江而传播到长江中下游地区。从西汉直到三国时期，在巴蜀之外，茶都是供上层社会享用的珍稀之品，饮茶限于王公朝士，民间很少饮茶。
饮茶风俗形成于中唐。中唐封演《封氏闻见记》卷六饮茶载：“南人好饮之，北人初不多饮。开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教。务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自怀侠，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗……于是茶道大行，王公朝士无不饮者。”封演认为禅宗促进了北方饮茶风俗的形成，唐代开元以后,中国的“茶道”大行，饮茶之风弥漫朝野。
而饮茶普及于民间，则是在宋代以后，宋承唐代饮茶之风，日益普及。南宋都城临安（今杭州市）茶肆林立，不仅有人情茶肆、花茶坊，夜市还有东担设浮铺，点茶汤以便游观之人。有提茶瓶沿门点茶，有以茶水点送门面铺席，僧道头陀以茶水沿门点送以为进身之方。茶在社会中扮演着重要角色。
我届的茶叶生产及饮茶风尚的发展，还对外国产生了巨大的影响。朝廷在沿海的一些港口专门设立市舶司管理海上贸易，包括茶叶贸易，准许外商购买茶叶，运回自己的国土。唐顺宗永贞元年，日本最澄禅师从我国研究佛学回国，把带回的茶种种在近江（滋贺县）。815年，日本嵯峨天皇到滋贺县梵释寺，寺僧便献上香喷喷的茶水。
天皇饮后非常高兴，遂大力推广饮茶，于是茶叶在日本得到大面积栽培。在宋代，日本荣西禅师来我国学习佛经，归国时不仅带回茶子播种，并根据我国寺院的饮茶方法，制定了自己的饮茶仪式。他晚年著的《吃茶养生记》一书，被称为日本第一部茶书。书中称茶是“圣药”“万灵长寿剂”，这对推动日本社会饮茶风尚的发展起了重大作用。
宋、元期间，我国对外贸易的港口增加到八九处，这时的陶瓷和茶叶已 成为我国的主要出口商品。尤其明代，政府采取积极的对外政策，曾七次派 遣郑和下西洋，他游遍东南亚、阿拉伯半岛，直达非洲东岸，加强了与这些地区的经济联系与贸易，使茶叶输出量大量增加。
在此期间，西欧各国的商人先后东来，从这些地区转运中国茶叶，并在 本国上层社会推广饮茶。明神宗万历三十五年（1607年），荷兰海船自爪哇 来我国_门贩茶转运欧洲，这是我国茶叶直接销往欧洲的最早记录。以后， 茶叶成为荷兰人最时髦的饮料。由于荷兰人的宣传与影响，饮茶之风迅速波 及英、法等国。
清朝之后，饮茶之风逐渐波及欧洲其他国家，当茶叶最初传到欧洲时， 销格昂贵，荷兰人和英国人都将其视为“贡品”和奢侈品。后来，随着茶叶 输入量;的不断增加，价格逐渐降下来，遂成为民间的日常饮料。此后，英国 人成了 it界上最大的茶客。到了 19世纪，我国茶叶的传播几乎遍及全球，1886年，茶叶出口量达 268万担。
西方各国语言中“茶” 一词，大多源于当时海上贸易港口福建厦 门及广东方言中“茶”的读音。可以说，中国给了世界茶的名字，茶的知识， 茶的栽培加工技术，世界各国的茶叶，直接或间接与我国茶叶有千丝万缕的 联系。总之，我国是茶叶的故乡，我国勤劳智慧的人民给世界人民创造了茶 叶这一香美的饮料，这是值得我们后人引以为豪的。