相传清康熙八年，安徽来京赶考的，‘王致和’金榜落第。闲居在会馆中，欲返归故里，但因交通不便，盘缠也没有了，便想在京攻读，准备再次应试，可是距下科试期甚远，就只好在京暂谋生计。‘王致和’的家庭原本就不富有，他父在家乡开设豆腐坊，‘王致和’幼年曾和父亲学过做豆腐，于是便在安徽会馆附近租赁了几间房，购置了一些简单的工具，每天磨上几升豆子的豆腐，沿街叫卖。可是，时值夏季，有时卖剩下的豆腐很快发霉，无法食用，但他又不甘心废弃。他苦想对策，就将这些豆腐切成小块，稍加晾晒，用一口小缸，加盐腌了起来。之后歇伏停业，一心攻读，渐渐地便把这事忘了。到了秋天，‘王致和’又重操旧业，再做豆腐来卖。蓦地想起那缸腌制的豆腐，打开缸盖子，一股臭气扑鼻而出，取出一看，豆腐已呈青灰色，用口尝试，觉得臭味之余却蕴藏着一股浓郁的香气，虽非美味佳肴，却也耐人寻味。将其送给邻里品尝，都称赞不已。后来‘王致和’屡试不中，只得弃学经商，按过去试做的方法做起臭豆腐来。这东西价格低廉，可以佐餐下饭，适合收入低的人食用，所以渐渐打开销路，生意渐渐兴隆。后经辗转筹措，在延寿街中间路西购置了一所铺面，自产自销，批零兼营。康熙十七年，‘王致和’创造了独一无二的臭豆腐以后，经多次改进，逐渐创造了一套臭豆腐的生产工艺，生产规模不断扩大，质量好，名声便高。到了清朝末叶，它便传入宫廷。传说慈禧在秋末冬初也喜欢吃它，还将其列为了御膳小菜，但嫌其名称不雅，按其青色方正的特点，便取名为“青方”。
青州府有赵生、田生二人，相交甚笃，互为知己。两人俱有怀民济物、兴国安邦的志向，十载寒窗奋发苦读，终于学业有成，遂相约共赴京师博取功名。赵生出身官宦之家，仆从众多，骑马行船不出一月即赶到京师。那田生却因家境贫寒，付不起昂贵的盘缠，只能自己背上书箱徒步赶考，一路迁延磨难，足足耗了一个半月工夫。赶到京师之时，科考已经结束。但见那同窗好友赵生，已然金榜题名高中状元。而自己满腹经纶，竟然无从施展。一时间郁愤交加，悲怆难捺。但纵有再多无奈，田生也只能收拾行囊，只身回乡。想起挚友春风得意，而自己却是飘零沦落，田生一路上寝食难安。而田生的青州老家里，早就盼得望眼欲穿。两人倾尽家里所能，备好一桌酒菜，等着田生归来团聚。田生到家后，见此情形更觉无颜以对。一言不发，三天间茶饭不思水米不进。时节正是秋天，满桌的酒菜已然发了霉。田母心疼儿子，但家里实在找不出东西来帮田生补身子了。于是贤良聪慧的田氏，就将一份轻微变质的豆腐，用几种作料重新腌过，油炸之后端来给田生吃。田生吃过后，一时间若有所思。他暗忖，这豆腐看似已经腐败无用，但重新加工之后，居然成了此等美味，正是应了“天生我材必有用”的道理啊!第二日，他精神陡涨，心情大好起来，原来这田生在因缘际会之下，居然从中一盘臭豆腐中，彻悟到了“福祸相依、阴阳相生”的人生至理。从此，他弃文从商，挈妇将雏赶赴临清京杭大运河，从事漕运贸易。十年之后，竟然富甲一方。晚年后，田生每每训诫子孙，都引用臭豆腐的典故。而这臭豆腐的做法也不胫而走，居然被当地人当成了一种风味小吃。此地通衢南北，连贯东西，吃臭豆腐的人多了，各家都按自己的口味制作，可谓百花齐放各领风骚。后世竟然造就了“临清臭豆腐”这一名吃。且说那钦点状元的赵生，因为秉性刚直，得罪了朝中佞臣，晚年后被削职还乡。作为早年挚友，田生率子嗣去探望他。赵状元闻听田生这几十年的辛苦坎坷之后，大为触动。他说：“当初我兄弟二人，以修身齐家治国平天下为正道。且不知入仕为官空谈妄议，亦难救苍生，拯黎民。似尊兄这般踏实为人实业兴邦，或许才是正道。”二人相拥恸哭许久 。田生请赵状元为臭豆腐立个名号。郑重说道：“北方金人为祸，而火能克金;四方豺虎并起，而龙为尊。我看你这臭豆腐，莫如叫火龙吧。”