中国贡茶，是我国古代专门进贡皇室供帝王将相享用的茶叶。
贡茶初始，是各地方官府征集各种名茶以土贡名义敬献朝廷。后来土贡不能满足要求，便由官府设置茶场，直接管理，督造御茶，精制各种名茶入贡朝廷，成为一种制度。
贡茶制度是一种变相的“税制”，无疑是对茶农的剥削也压迫，是消极的一面。然而，由于历代皇朝对贡茶品质的苛求和求新的奢欲，迫使贡茶不断创新和发展。中国历代名茶几乎都曾被列为贡茶。因而，贡茶制度在一定程度上促进了名茶的开发，其中包括茶树的栽培、制茶技术的提高，以及包装贮存技术的进步。从某种意义上，贡茶的发展为中国名茶的生产和发展奠定了基础。
贡茶也是封建社会上层人物物质和文化生活需要的产物，所以贡茶的出现，既是中国茶业发展史中的一种特定现象，又是中国文明史的社会礼制的一部分，与社会发展有密切关系。
历史上主要贡茶产地有三：唐代为顾渚山贡茶院；宋代龙凤贡茶故乡北苑官焙；元代为武夷山四曲御茶园，福建闽北占有其二。宋代北苑贡茶被茶学界誉为中国古代精制茶的发祥地。
贡茶起源于西周之初，迄今已有3100多年的历史。周武王讨伐灭商后，将自己的一位宗亲爵封于巴。巴地是一个疆域不小的邦国。据《华阳国志·巴志》记载：“土植五谷，牲具六畜，桑蚕麻苎，鱼盐铜铁，丹漆茶蜜，灵龟巨犀，山鸡白稚，黄润鲜粉，皆纳贡之。”这是中国名茶最早作为王侯向天子进献贡品的记载。但这仅仅是贡茶的萌芽而已，即未形成制度，更未历代相沿袭。
时到西汉，贡茶的事迹间接反映出来，并逐步明朗化。如王《僮约》有“武阳买茶”、“烹茶尽具”之句，反映了上层社会的饮茶和茶叶商品化的情况；长沙马王堆西汉墓中出土的“槚笥”，反映了茶在贵族生活中的地位；后来又有反映西汉皇室用茶的文学作品，如《飞燕外传》。东汉以来，不独有贡茶，而且出产御苑茶。
晋代，宫廷饮茶的用量数量相当庞大，除了皇室饮用之外，还包括赏赐大臣的御茶在内。到了南北朝，贡茶同御茶以作为王朝君臣普遍享用的饮料珍品，同时，也成为朝野内外祭祀鬼神的冥品。从此上自天子，下至庶民乃至“三才”（天，地，人）和鬼神，都能共同享受到清心静性的茶饮。
茶叶得到朝廷的青睐而逐渐增加贡额，乃至设立官焙而终于成为一项岁有定额的经济制度，则正式确立于唐代。
贡茶的源起，一方面固然是封建政治的约定，另一方面也有地方上的主动贡献。入贡者一般都是优质的茶；进贡，无疑是古代优质茶叶昭名于世的最佳快捷方式，促成了优质茶的脱颖而出。
贡茶由民间进入上层社会后，形成了经济政权干预茶业的重要契机，特别是自唐代开始设立官焙后，贡茶对中国茶业生产和文化的影响与日俱增。
最香的茶是什么？
最香的茶有祁门红茶、碧螺春、茉莉花茶、武夷肉桂茶、铁观音等。祁门红茶有着独特的玫瑰香，香气清香持久；碧螺春因含有果香的特点而备受欢迎；铁观音因类似于兰花香，味道醇厚且有回甘而闻名。肉桂茶带有独特桂皮香；茉莉花茶以茉莉花为原材料，茉莉花味浓郁。
国内最香的茶包括：
1、祁门红茶
“一杯祁红在手，茶香氤氲之间，春天的芬芳扑面而来”说的就是祁门红茶。祁门红茶，简称为“祁红”，祁红不但拥有悠久的历史，而且也成为了中国名茶，产于安徽省祁门县一带。祁门香是祁红品质的特征，祁红采制精细，焙作考究，谓之“工夫”，使其自然芬芳，被国际上公认为最佳高香茶。日本人称其为玫瑰香，英国人称其为“祁门香”。祁红与斯里兰卡的锡兰红茶、印度的大吉岭红茶，誉为世界三大高香名茶，祁红尤为特异，只有印度大吉岭红茶可与祁红品质竞争。
2、绿茶碧螺春
洞庭碧螺春是我国名茶的珍品，以形美、色艳、香浓、味醇“四绝”闻名于中外，产于江苏省苏州市太湖洞庭山。碧螺春的香气很有特点，就是含果香。可能是因为茶园盛产橘子、杨梅等水果的缘故，这让碧螺春茶富含果香。而且碧螺春还有一个特别之处就是茶叶非常鲜嫩，一斤茶需要五六万芽头。
3、铁观音
作为享誉全球，七泡之后仍有余香的铁观音备受大众喜爱。铁观音冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。铁观音最迷人的地方就是其高扬的兰花香，我们所说的兰花香其实只是一种类似兰香的特殊茶香、给人以很深刻的印象。
4、武夷山肉桂
香不过肉桂，醉不过水仙，武夷山岩茶素以“香气”著称。水仙和肉桂是岩茶当家品种,肉桂茶是以肉桂良种茶树鲜叶,用武夷岩茶的制作方法而制成的乌龙茶,为武夷岩茶中的高香品种。肉桂成品茶外观条索紧实、色泽乌润砂绿，香气浓郁、辛锐似桂皮香，滋味醇厚甘爽带刺激性，汤色橙黄至金黄、透亮，叶底绿叶红镶边显软亮。