1953年，北京通州民政局来了一个人，要求政府给他爷爷平反，追认为烈士。民政局领导就问，你爷爷是谁？这个人说，我爷爷叫康天心，也叫康八太爷，是清朝大侠，反对封建统治，被慈禧活活凌迟了。民政局领导一听气乐了，你爷爷是吴秃子康小八吧！
康小八当年确实震惊京津，杀皇亲，抢皇杠，李连英的保镖亲自出手捉拿，八大胡同的姑娘免费服务，3784刀的剐刑列是世间少有。
康小八就是一个赶驴拉脚的狠人，他明白一个道理，下等人要想不被人欺负，就得不怕死。他在天津火车站拉货，和青皮们经常发生冲突，他以出手狠著称，他所谓的功夫其实就是打架打出来的，招招都是死手，在道上打出了名声。
后来一个做生意的老板看上了他的狠劲，就请他当保镖。给了他一支当时非常稀罕的洋枪——左轮手枪。这一下康小八威风了，只要一亮这玩意，连巡捕都不敢吭气，于是肆无忌惮。
老板是个精明人，看到康小八心狠手辣，说不定哪天算盘会打到自己头上，有点害怕了，就想把枪收回去，但这枪小八已经要定了。有一天，老板领康小八去收钱，走过一片荒地，康小八突然说：“老爷不是想收回枪吗，现在我还给你。”老板还没反应，康小八一枪打在他脑门上，然后扬长而去，开始了土匪生涯。
他仗着手里有枪，打着劫富济贫的招牌，有时拦路抢劫客商，有时打劫几家富人，而且酷爱名气，每次作案总是要报出他的康八爷名号，一时名声鹊起。道上的很多劫匪不但打着他的招牌抢劫，还出来个康小九，巡捕房也搞不清哪个是真八爷做的案，哪个是假八爷干的。
康小八胆子特别大，抢了钱后并不躲藏，而是混迹在天津、北京的青楼、茶馆、戏园子里，还霸占当红妓女当压寨夫人，于是坊间流传康小八和康小九合用一个压寨夫人。
手里有枪，小八杀人很任性。有一次，他在京城一家高档饭店吃饭，独占了一个雅间。这时来了一位贝勒爷，也想要那间临街的雅间，店小二就和康小八商量腾房，康小八根本不鸟什么贝勒爷。有钱有势的贝勒爷骄横惯了，叫手下人踢开房门张嘴就骂，康小八没和他废话，直接一枪将贝勒爷打翻在地。随从一看人家有枪，吓得跑出去报官。
康小八杀了贝勒爷后，继续大吃大喝，很快来了几个捕快，康小八报了名号，捕快们一听，谁也不敢轻易进去，康小八说：“你们算懂事的，八爷赏你们辛苦费。”扔下几块银子，跳窗户走了。
康小八有一个大侠梦，可是他平时做的都是些打家劫舍的小案子，道上虽然闹出些名气，可离大侠还有距离。于是他就想做一大票，经常看的戏文里有劫生辰纲，他想劫一回皇杠，震动一下政府，侠客的名声就能远扬。
于是他盯盯住了漕运，就是地方给朝廷交的税银，是朝廷财政来源。
康小八怀揣两把手枪，来到通州码头一看，有点傻眼，漕运船上不但人多，而且还有手持长枪的护卫，他一个人两支枪，根本没戏。但是他还是不死心，为了扬名，他一个人在马头上放了几枪，报了名号，扬言要劫皇杠，然后一溜烟跑了。他没想到的是，这次给他惹来杀身大祸。
抢劫官银和抢劫客商是两个性质，康小八虽然没有劫成皇杠，但话是放下了，威胁到清政府的财政安全。于是朝廷下令捉拿悍匪。这可愁坏了善捕营的捕快，他们虽然没有和康小八打过交道，但悍匪被之前见过的人说得神乎其神，武艺高强，不只是能飞檐走壁，而且身怀绝技白练渡水，手里拿一匹白绢，撒向河面，白绢一出手，脚踩白绢，可以渡过大河。双手能使两支洋枪，百发百中。于是善捕营花了血本，聘请高手，这个人叫尚云祥。
尚云祥来头不小，他是山西形意拳宗师李存义和半步崩拳打天下郭云深的弟子，武功高强，名震京城，他还有一个尊贵的身份——大总管李莲英的私人保镖。
善捕营放出风去，说康小八的母亲病重。当时康小八以为喊一嗓子没啥大事，根本没想到有高手惦记着他，于是大摇大摆地回东黄庄探望母亲。当他发现中了埋伏，想掏枪时，尚云祥的红缨枪击中康小八的手腕，很轻松的捉住了康小八。按尚大师的话说，康小八的身手，连他小徒弟也赶不上。
康小八进了大狱后，又有一件事惊动京城，当时京都最有名的烟花柳巷八大胡同，有三位青楼女子听说康小八的名声，要自己花钱进天牢，伺候康八爷。应该说这三个女子商业头脑相当敏锐，她们一番炒作后，不但在八大胡同名声大振，生意红火得一塌糊涂，连宫里也听说了这件事。
李莲英的保镖亲自动手捉拿，八大胡同姑娘舍身相陪的人是个什么样的人呢？慈禧太后知道这事后，也想见见这位大侠式的人物长什么样子。
牢头们纷纷就给康小八贺喜，说只要八爷讨得老佛爷喜欢，老佛爷一句话，就不用死了。
康小八劫皇杠就是想争个江湖名号，也没有什么胸怀抱负，觉得确实值得一试，于是规规矩矩见慈禧谢罪。
慈禧太后见到台阶下跪着的康小八后大失所望，原以为像戏文里说的，身高八尺、膀阔腰圆、浓眉大眼的壮汉，结果是看到的却是一个身材矮小，面目黝黑，贼眉鼠眼的龌龊家伙，心里不待见，就没好气地问：“你为什么劫官银？”康小八平时乱说话习惯了，顺口说出他的豪言壮语：“要截就截黄杠，要玩就玩娘娘。”慈禧大怒，如此悍匪，执迷不悟，凌迟处死。
康小八受剐刑的过程被传的绘声绘色，不让用麻核桃塞嘴，对刽子手说自己不会骂人，死后也不会找他们寻仇；不让先割头皮遮眼，说要看着自己的肉一块一块割完；被割了百十刀，还问围观的人，你们看看康爷的脸色变了没有？还说一共割了3784刀。这些传说太神奇，再硬的汉子，真的一片一片割的话，估计几十刀也就失血过多而死。
1953年，一个愣头青，方脑壳来到北京通州民政局，吵着要政府追认他爷爷为革命烈士，自己也要享受烈士家属待遇。
民政局一位上了年纪的领导问他，你爷爷是谁呀？没想到来人骄傲地说，我爷爷是最早的反清义士，劫富济贫的大侠，被慈禧太后残忍杀害的康天心。
那位领导先是一愣，后来竟然哈哈大笑。你说的是被凌迟处死的康小八吧，他哪能算什么烈士啊？
康小八的确不能算是烈士，但却可以称得上是最早的古惑仔了。这小子从小性情顽劣，不爱上学，偏好打架。
传说他练过多年武艺，其实，那都是谣言。俗话说“穷文富武”，家里没有二十几亩地供着，没谁学得起功夫。康小八家里只有两头驴，给人拉点零活，勉强没饿死就不错了。
只不过康小八从小混迹于青皮无赖之中，与人交手，别人是较力量，他是下黑手；别人是想点到为止，他是要让人断子绝孙。所以，才显得他格外能打。但这也不是什么光彩的事。
不过他的能打，也带给他带来人生的第一份工作。那天，他在路上遇到一个财主赶着马车，正被几个地痞拦住，收过路费。
康小八一时兴起，抄起家伙就冲了过去。那几个无赖只不过是想要俩钱，手头宽松宽松，谁知道碰上这么一个玩命的主，赶紧撒丫子跑路。
那财主一看喜出望外，当时就决定留下康小八给自己当保镖。后来，财主又买来一只左轮手枪和300发子弹，交给康小八。
一位老总，把自己的身家性命托付给了一位并不了解的员工，这显然犯了职场大忌。很快，这位财主就为自己的鲁莽付出了代价。
康小八自此天天枪不离手，遇到不高兴的事，就直接拔出顶上火的左轮。财主越看越害怕，哪天要是闹出了人命，自己还不得败家呀。于是，他就打算收回这支枪。
那天，二人出德胜门要返回孙河，康小八在财主身后说道，你不是一直想要回这枪吗，给你。财主回身看时，只听到了一声枪响......
康小八长出了一口气，踢了一脚财主的尸体，拎着这支左轮，“义无反顾”地加入到了土匪的行列。
黑道的人总喜欢给自己脸上贴金，永远都说自己是杀富济贫。就像当年的梁山108将一样，杀富那是一定的，因为他们有钱。济贫那是一定不会的，因为他们没用。
通州八里桥有一处剃头棚，师傅正在给一位客人刮脸，旁边等着剃头的两个话痨正在议论康小八。说此人心狠手黑，忘恩负义，作恶多端，人面兽心，干脆那就不是个人。
那位正在刮脸的客人一跃而起，问那两人，你们认识康小八吗？两人说不认识啊。那客人掏出一把左轮对着两个倒霉鬼说，今天就让你们认识认识。话音未落，枪就响了。
然后，康小八又回到座位上。剃头师傅看着两具尸体，早就吓傻了。康小八大喝一声，他才回过神来，赶紧伺候这位康八爷。
康小八打着杀富济贫的口号，纠集了一批胡同串子，街遛子，抢劫，强J，绑票，干得热火朝天。一时间，他的励志故事，更被吹得神乎其神。
说什么他会白日飞升，蹬萍度水，撒豆成兵，百发百中。康小八自己也飘了，开始频繁出入八大胡同，赌场，酒楼等高级社交场所。
那天，他正在一家酒楼临街的包间里，端着酒杯筹划着自己的人生方向。忽然，一个伙计进来，说有位贝勒爷也想要这个包间，问能不能让他换一下。
康小八的人生规划被打断了，因此十分气愤。不换，不换，不换......本来想说四个不换，结果，刚说到第三个，门就被踹开了。那贝勒爷指着鼻子大骂康小八。
康小八心想，以前是穷鬼你骂我也就罢了，现在我的企业都快要上创业板了，你们这些财主还是看不起我，叔能忍，婶子实在是忍不住了。
说着，康小八掏出自己心爱的左轮，一抠扳机，骂声马上就停了。只见下人们七手八脚地把贝勒爷抬了下去。
枪声惊动了周围的捕快，又发现中枪的竟然是贝勒爷，于是赶紧围了上来。康小八没有跑，而是慢条斯理地吃着酒菜。赶过来的捕快们，真是被康小八的杀气镇住了。
康小八吃饱喝足，扔下几块碎银子，说是给捕快们打赏的，然后扬长而去。他刚刚在酒楼已经谋划好了，自己要干一票更大的，目标就是朝廷的皇杠。
那时，清朝南方的税银都要通过大运河运往京城。通州就是从水路转陆路的码头。押送税银的大船到岸的那一天，康小八真地出现了。
等到了码头，他才发现，原来这税银是有这么多人押运的，而且每个人拿的都是真家伙，自己可能不是人家对手，看来创业板上市的事，只能暂缓了。
古人云贼不走空，倒驴不倒架。自己白来一趟，传出去会让江湖好汉笑话。于是，康小八站上一块高地，掏出左轮连放两枪，然后高声叫道：
“今天康八爷心情好，就不抢你们了。回头，我收拾几间库房，你们把船上的皇杠，直接搬到我库房里去。”说完，大摇大摆地走了。
打死贝勒，打劫皇杠，这康小八是要翻天啊。朝廷发怒，官府着急，没办法只能请来当时的形意拳和半步崩拳大师尚云祥，共同商讨抓康小八的大计。
官府找到一个同样是当捕快的，康小八的远房亲戚。让他给康小八捎信，说他妈病了，让他赶快回东皇庄去看一下。
康小八一想，自己已经是创业团队的领袖，也早就应该衣锦还乡了，就爽快地答应了下来。等他回到东皇庄才发现，这是什么倒霉亲戚呀，是不是在骗我呀。
原来，他一进庄就被包围了。他赶紧要掏枪，结果被尚云祥用大枪打在手腕上，这也太疼了，算了吧，干脆束手就擒吧。捕快们很失望，以为能看到两位武林高手之间的斗法，结果，这剧情也太小儿科了吧。
“劫富济贫”的康八爷被抓了，这件事顿时轰动了京城，从上书房到豆腐房，从王公大臣到天桥练把式的，都在围观这件事。
最著名的还得算八大胡同的三位过气头牌，自愿进入大牢，要伺候往日的恩公。经过这样的一番炒作，三位老阿姨竟然意外地翻红了，多挣了不少银子。
最后，连紫禁城里的老佛爷都听说了这位康八爷，要把他带到跟前讲话。其实，老太后只不过把他当成个戏子，叫来没事开开心罢了。
明知必死的康小八闻听后，立时大喜，他只当是自家祖坟上生出了千年灵芝。到了颐和园，离着老远他就被拦下。但康小八还算硬气，就是不跪。
老佛爷当然不会跟这么个强盗计较，只是问他，你本是天子脚下子民，世受皇恩，因何变得如此暴虐，贪婪？
康小八一是离得远，二是也听不太懂，当太监提醒他答谢的时候，他就想起了昨天想了半夜的那句话，大声说了出来，“要劫就劫皇杠，要睡就睡娘娘”。
这句前后不着调的话，老佛爷是听明白了，心想，这真是个千刀万剐的强盗。于是干脆说，拉下去，凌迟吧。
不知道康小八知道要被凌迟，是怎样的心情。虽然凌迟和砍头相比，更能让他的知名度大大提高，但小刀割肉的痛苦，可不如砍头来得脆爽。
1905年5月10日，康小八被凌迟处死，一共割了3784刀。有人说，康小八是条好汉，整个行刑过程，只是大笑数声，硬是一声没吭。其实，这又是吃瓜群众的演绎。
心理学家弗洛伊德曾提出人格的理论，包括本我，自我，超我三个主要部分。其中，本我就是刚出生的人，在这个阶段中，体现着兽性。表现为以生存为目标地追求享乐，而且不择手段，无所顾忌。
在当时弱肉强食的社会，康小八作为一个恶人，展现的就是一个放大了的兽性。他甚至没有进化成一个社会的人，更谈不上为了理想而献身了。
真正的硬汉，正是弗洛伊德人格理论中提到的“超我”的人。他们有崇高的理想，并且愿意为之付出自己的生命。
正是这样一群人，才能面对敌人的酷刑而坚贞不屈，宁死不吐露组织机密。只有他们，才有资格化身为传奇，接受后世敬仰。
而康小八之流，只不过是些人渣，估计还没到刑场就吓得半死了。如果是砍头，他们到还能充下好汉，真赶上凌迟，恐怕早就瘫了。一个无知，无畏，无耻的人，恐怕也就是这样的下场吧。