历史上是谁最早发现茶叶的？是什么茶？

说到中国是谁最早发现的茶，当然要提到我们的祖先神农氏，神农是上古时期三皇之一的炎帝，对中华名族的繁衍与生存做出了巨大的贡献，其中一条，便是尝百草，中医药由此而生。在《帝王世纪》中也有记录：“神农尝味草木，宣药疗疾，救夭伤人命”。传说在尝百草的过程中，有一次神农误食毒草，头晕眼花之际背靠一颗小树，小树上掉下的叶子带着清新提神的香味，神农便把叶子也吃了下去，顿时解了毒性，于是神农便又采摘了一些仔细辨识，发现此物有提神醒脑，清热解毒的功效，也就有了最开始的茶。
 



茶在西汉之前，更多的是作为药用，想喝茶得到药铺去买叫“荼”或者“茗”的药物。即便是到了西汉，也仅有川蜀地区有饮茶的习惯，那什么时候开始全国人民大范围的喜爱上喝茶呢？这个得到唐开元天宝年间了。不过那个时候的茶，里面还会加上诸如盐、花椒、姜等调味料，或者花生、红枣、葡萄干之类的辅料进行熬煮，现在流传于世的擂茶，还能够看到古时如何喝茶的影子。而我们现代人喜爱的清茶（只泡茶叶）这种喝法，要到明后才开始盛行。



让我们把时间再重新追溯到西汉之前，那个时候最早的茶是绿茶，也就是不发酵茶叶，古时候人们将茶树的嫩芽收集晒干，便可以看做是最初的绿茶加工了，等到时光慢慢的走到唐时，人们发明了蒸青制法，使绿茶有了统一的、正式的加工方式。陆羽在《茶经》中记载的蒸青制法为：“晴，采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”等到明时，又发明了炒青制法，沿用至今。目前市面上绝大部分绿茶都是炒青，不过现在也还有少数的蒸青绿茶，诸如湖北的恩施玉露便是典型的蒸青绿茶，好奇的朋友们可以尝尝看哟。