现在，随着人们对茶叶需求的增加，近年来，在茶园面积上，每年都呈现上升的趋势，茶园成为了农民的“聚宝盆”，成为山区得“绿色银行”。茶园是由许多茶树个体组合而构成的群体，群体中每一个体都占有一定空间和土壤营养面积。在一定的土地面积中，如果种植的株数太少，也就是茶树种植过于稀疏，只考虑到充分满足茶树个体的需要，最大限度地发展个体的生产力，就不能有效利用养分和光能，茶园群体的生产力不可能提高。反之，如果单位面积内种植的茶株数过多，也就是茶树种植过密，个体生长条件得不到保证，也会导致茶树生育受到抑制，群体生产力过早衰退。
因此，茶园群体和个体之间既是统一的，又是矛盾的。一般来说，当环境条件不能满足要求时，两者的矛盾便突出了。如我国长江中下游地区，7~8月均有不同程度的干旱，在高温烈日的气候条件下，若茶园种植密度过高，因茶树蒸腾作用旺盛，耗水量大，土壤缺水，空气相对湿度也低，则水湿条件不能满足茶树生命活动的需要，常引起群体与个体间矛盾的激化，轻者茶芽萌发受到抑制，造成荼叶减产；重者枝叶枯焦，甚至造成植株枯死，最后不能获得持续稳产高产。因此，必须合理密植。
所谓合理密植，指在单位面积内合理地安排茶树的株数和种植方式。它包括两方面的含义，一是行株距，即排列方式；二是每丛定苗的株数。从国内各地高产茶园的种植密度和产量的情况可知：
1)华南茶区一般种植大叶种，如广东红星茶场、中龙茶场，种植的均为云南大叶茶，种植密度为行距一般为150~166cm,株距为45~50cm,每亩1000株以下。
2)江南、江北和西南部分茶区大都采用单条种植，种植密度行距基本上在150~165cm,丛距25~33cm,每丛定苗2~3株，每亩2500-7000,这种行间宽、株间密的种植方式，使茶树组成了个比较合理的群体结构，促进茶树幼年和壮年的生长，有效地延长稳产高产的年限。许多高产单位的经验证明，在选用良种和搞好茶园基本建设的基础上，加强肥、采、剪等技术管理，能提早成园，并获得高产稳产，4~5年生亩产干茶100-150kg,10年左右的亩产300~350kg，其稳产高产的年限可持续20年以上。
3)近年来，贵州、浙江、四川等地开展了多条栽试验，采取苗圃式的宽畦多行式布置茶树，把单位面积内的种植密度提高至16400~3000株/亩，在幼年期加强管理，2~3年内亩产干茶50150kg,4~5年亩产干茶可达250kg以上。多条栽茶园具有成园快投产早、早期经济效益高等优点，但是，随着年限的持续，常导致茶树个体生长的削弱，后期产量下降，茶树可能出现早衰。
综上所述，从各地种植密度试验和国内高产荼园的现行种植密度来看，合理密植是重要增产条件之一，然而又不是唯一的条件。在同一条件下，茶叶产量虽然随着种植密度的增加而增加，但不是按比例而增加的，如果种植密度超过一定限度，其增产效应就不明显，甚至有下降的趋势。不同类型的茶树品种，由于分枝习性、树姿、树势等的差别，其种植密度也应有所不同。
乔木型的云南大叶茶，其行、丛距要适当放宽，行距应放宽至1.8m,丛距40cm左右；灌木型的中、小叶种，行、丛距以1.5m×0.3m,每丛定苗2~3株为宜。分枝角度小的半开展型茶树，其行、丛距还可适当缩小。不同地势、土壤和管理水平的茶园，其种植密度也应有所不同。
坡度小、土层深厚肥沃、结构良好的土壤、管理水平较高的茶园，其行、丛距以1.5m×0.3m为宜，并适当地增加每穴种植株数；反之，坡度较大、土层浅薄、土质结构较差、管理水平又不高的茶园，行、丛距应酌情缩小。