是夏朝开始的，祭拜天地
根据传说，中国新年始于一个叫做“年”的野兽有关的神话。“年”吃村民，特别是孩子，村民们都逃到外地，唯恐避之不远。一位老人出现并决定报复“年”。老人贴了红纸，放了鞭炮。第二天，村民们回到他们的村庄，发现没有任何东西被毁坏。他们认为这位老人是一位来拯救他们的神。村民们于是明白：“年”害怕红色和大声的噪音。所以，村民们都穿着红色的衣服，挂着红色的灯笼，门窗上贴着红色的春联，还用放鞭炮来吓跑“年”。从此，“年”再也没有来过这个村庄。
1914年民国政府在内部呈文中提到“拟请定阴历初一为“春节”。春节这一说法至此逐渐流传开来。
1928年国民政府颁布法令，曾试图废除春节，但由于民众的反对，被迫放弃。
1949年中国人民政治协商会议第一届全体会议决定采用“公元纪年法”，将公历1月1日称为“元旦”，农历正月初一仍称“春节”。
春节是中国民间最隆重、最热闹的节日。以除旧布新、迎禧接福、拜神祭祖、祈求丰年等活动形式展开，喜庆气氛浓郁，内容丰富多彩。
中国春节历史悠久，在传承发展中已形成了一些较为固定的习俗，如办年货、扫尘、贴年红、团年饭、守岁、压岁钱、拜岁、拜年、舞龙舞狮、拜神祭祖、烧炮竹、烧烟花、掼春盛、年例、祈福、逛庙会、上灯酒、赏花灯等习俗。传统节日仪式与相关习俗活动，是节日元素的重要内容，承载着丰富多彩的节日文化内涵。
春节从除夕夜正式开始，传统的做法是放烟花炮竹，以驱赶邪运，迎来好运。晚宴以饺子为主。
大年初一，通常和家人拜访家族中最年长最资深的长辈，当地会举行一些表演，增加新年的气氛。
大年初二，已婚女儿带着丈夫和孩子拜访他的娘家父母以及亲属朋友。
大年初五，传说这一天是财神神的生日。家家户户放鞭炮迎财神。也有的地方这一天拜关公。
总之，春节对于中国人来说有着非凡的意义。它让平时难得见面的人有了相聚的时光；它让忙碌了一整年的人们有了停下来思考的机会；它让滚滚红尘中的人们有了辞旧迎新的憧憬！